Foto: Palle Herløv
SENIOR - Det er et par rutinerede fodboldben, der render rundt og træner sammen med resten af førsteholdstruppen her på tærsklen til den nye sæson i jyllandsserien.
Trods sin unge alder - han fylder blot 22 år i dag - har nytilkomne Nikolai Vilsbøll et flot og iøjnefaldende cv, der er sjældent set i Hedensted Idrætsforening med optrædener på U16-landsholdet og kampe for Kolding Boldklub i 2. division.
Han startede med at spille fodbold som fire-årig i Vejle Kammeraterne. Senere skiftede han til Vinding SF, hvor han via KUV-samarbejdet (klubsamarbejde om talentudvikling på Vejle-egnen) kom videre til Vejle Boldklub, hvor han på sin 15-års fødselsdag skrev under på en tre-årig kontrakt.
- Jeg havde en god tid i Vejle, men efter de tre år havde jeg brug for at prøve noget nyt. Få et frisk pust. Så jeg fortsatte i AGF, hvor jeg spillede i et år, inden jeg kom tilbage til VB i mit sidste halve år som ungdomsspiller, siger Nikolai Vilsbøll til hedenstedif.dk.
To kampe for landsholdet
Han ser tilbage på dagene som ungdomsspiller som en tid med masser af store oplevelser. Han fik debut på U16-landsholdet i et 3-1-nederlag til Slovakiet 17. maj 2011. Han blev skiftet ind i den kamp, da han i det 62. minut erstattede Brøndbys Oskar Tranberg. I returkampen to dage senere startede han inde og fik fuld spilletid i opgøret, som Danmark vandt 2-0.
- Det var en fantastisk oplevelse at stå der i landsholdstrøjen og synge med på nationalmelodien. Det er jo det ypperste, man kan opnå som sportsudøver, siger Nikolai Vilsbøll, som til daglig arbejder som pædagogmedhjælper i en børnehave i Vinding.
Forfulgt af skader
Der er dog også mindre gode oplevelser i kataloget. Under et ophold i West Virginia, USA, hvor den stod på collegefodbold og et niveau svarende til 2. division herhjemme, faldt han uheldigt ned under en tackling, så han rev de sener over, der holder kravebenet på plads. Han skulle spille tre kampe inden for en uge, og da scanneren på det lokale hospital var ude af drift, valgte han at spille igen uden at have fået svar på, hvad der var sket i skulderen.
- Det var nok lidt dumt, men jeg valgte at spille på trods af smerterne. Desværre ville skæbnen, at jeg slog mig igen i den følgende kamp, og det forværrede situationen. Alligevel fortsatte jeg med at spille, da mit hold havde kvalificeret sig til kvartfinalen i konferencemesterskaberne. Vi tabte kampen mod Union College i en straffesparkskonkurrence, og jeg må sige, at jeg efter den periode mistede lidt gnisten og lysten til at spille.
Han rejste hjem til Danmark efter et halvt år i det amerikanske, og han valgte at fortsætte i Vinding, hvor han kendte en del spillere. Hedensteds cheftræner Alex Nørlund blev bekendt med, at Vilsbøll rendte rundt og spillede serie 3, og allerede i efteråret sidste år havde de to flere snakke om at han skulle komme til Hedensted.
- Det var fristende, men jeg var ikke klar til det dengang. Jeg havde brug for at tage den lidt med ro og genfinde spilleglæden. Jeg har gennem alle årene været forfulgt af skader særligt i anklerne, hvilket også gjorde sig gældende i AGF. Her var jeg med på en kanongod træningslejr i Kroatien, hvor jeg var fast mand og havde Peter Graulund som mentor. Da vi kom hjem, og turneringen gik i gang, blev jeg tacklet bagfra, så min ankel drejede helt rundt. Det var sæsonens første kamp mod Randers, og jeg endte med at sidde ude i to måneder. Det skete, da jeg efter min egen opfattelse var allerbedst, så det slog mig sgu lidt ud mentalt, og jeg blev selvfølgelig også fysisk slået tilbage, så jeg ikke helt ramte niveauet bagefter, forklarer den 22-årige vejlenser.
- Skader har sat en en stopper for mange af de ting, jeg har haft gang i rent fodboldmæssigt. Men - med en erkendelse af, at jeg åbenbart har lidt af en glaskrop - besluttede jeg at bruge mere tid i træningslokalet, da jeg simpelthen er nødt til at bygge flere muskler på, så jeg har noget at stå imod med. Jeg er en spiller, der godt kan lide at være fysisk i kamp om bolden, og når man har sådan en udfordrende spillestil, er det altså nødvendigt at kunne tage imod en masse slag, siger Nikolai Vilsbøll.
Styrker sin "glaskrop"
Det var bl.a. det fysiske, han brugte tid på, da han efter USA-opholdet spillede serie 3 i Vinding. Kontakten til Alex Nørlund og Hedensted var blevet bevaret, og efter endnu en række møder, hvor parterne lærte hinanden bedre at kende, besluttede de at indgå et samarbejde, så Nikolai Vilsbøll her fra sæsonstart 2017 er HIF'er.
- Vi talte bl.a. om klubbens visioner om at rykke op i danmarksserien og om min rolle på holdet. Det overbeviste mig om, at det var den rigtige beslutning, og alene det at møde Alex som person og tanken om at få ham som træner øgede gejsten. Så nu glæder jeg mig til at kæmpe for HIF, hvor jeg i forvejen kender en del af de andre på holdet, lyder det fra Nikolai Vilsbøll, der beskriver sig selv som en typisk central midtbane- og balance-spiller. En offensiv kreatør, der besidder "...lidt af det hele", er en god boldflytter samt iscenesætter af sine medspillere.
FAKTA
Fulde navn: Nikolai Nitzsch Vilsbøll
Alder: 22 år
Position: Central midtbane
Tidligere klubber: Vejle Kammeraterne, Vinding SF, Vejle Boldklub, Aarhus GF, Kolding Boldklub og Bluefield College (USA)